Según los archivos municipales, la empresa a cargo convocó a los miembros de los tres poderes, al gobernador Hipólito Yrigoyen, empleados de la administración e invitados especiales. La línea inicial unía la estación del Ferrocarril del Sud —hoy Roca— con los Tribunales, recorriendo las calles 50, 13, 47 y 1. Frente a la estación, el motorman giraba el “trolley” para comenzar un nuevo viaje.
Los primeros ensayos
Los tres tranvías con que se inauguró el servicio se
encontraban desde hacía años en la estación de la calle 4 entre 41 y 42. Los
primeros ensayos con línea eléctrica aérea se habían realizado mucho antes: el
23 de octubre y el 9 de noviembre de 1892, sobre un tramo de la avenida 7 entre
45 y 50.
Poco a poco, los viejos coches de tracción a sangre fueron desapareciendo a medida que las nuevas líneas se electrificaban, proceso que completó la empresa de Tetamanti años más tarde.
Una ciudad en movimiento
“La ciudad de La Plata va a comenzar esta tarde un nuevo año de actividad con el grato acontecimiento de la inauguración de sus líneas de tranways eléctricos, la primera obra de progreso de la serie que se realizará en este nuevo período de su vida”, celebraban los diarios de la época.
El festejo incluyó una recepción con champagne en la confitería Fablet, de 7 y 49, ya que el local de Gath y Chaves aún no había sido habilitado. El primer coche partió a las 5:55 de la mañana, cubriendo un recorrido de cinco kilómetros en apenas dieciocho minutos. El trayecto se extendía por calles 4, 45, diagonal 74, 50, 12, 14, diagonal 74, 19, 60 y 7 hasta 44.
En el puerto habían desembarcado cinco de los veinte nuevos coches adquiridos, aunque su puesta en marcha se demoró por cuestiones aduaneras. El gerente, señor Dore, expresó entonces su sorpresa: “La empresa no ha pagado derecho alguno cuando introdujo los tres coches que ahora posee, pero van a llegar más”.
El nuevo medio despertaba curiosidad y también temores: algunos pasajeros dudaban en subir, temerosos de sufrir una descarga eléctrica, mientras el chisporroteo del trole y el sonido metálico de las ruedas se convertían en la banda sonora del progreso.
Del tranvía al trolebús
Décadas más tarde, el 4 de junio de 1955, se inauguró el
trolebús, operado por la Administración General del Transporte de Pasajeros y
el Consorcio de Transportes de la Municipalidad. Su recorrido inicial, conocido
como La Calesita, partía desde la actual terminal de ómnibus, pasaba por la
estación del ferrocarril, Diagonal 80, Plaza San Martín, Avenida 7, Plaza
Italia y retornaba al punto de partida.
Con el tiempo se extendió hasta Tribunales y el barrio de La Loma. Sin embargo, tanto el trolebús como los tranvías cesaron su actividad hacia fines de 1966, cerrando así una etapa emblemática del transporte platense.
Testimonios en imágenes
Un video original de la época muestra pasajeros subiendo a
los tranvías y trolebuses, inspectores completando planillas, y motormen
preparando las unidades en el galpón de limpieza. En las tomas también se
reconocen la Catedral, las diagonales adoquinadas y la publicidad de los vinos
Giol: postales vivas de una ciudad que, sobre rieles y electricidad, avanzaba
hacia el futuro.
