A miles de kilómetros de nuestra ciudad, en el corazón de Estados Unidos, existe otra La Plata. No tiene diagonales, ni Plaza Moreno, ni una Catedral como la nuestra. Es pequeña, tranquila y tiene menos de 1.500 habitantes. Pero comparte con nuestra capital bonaerense algo muy especial: su nombre.
La otra La Plata está en
el estado de Misuri, dentro del condado de Macon, y su historia comenzó
mucho antes que la de nuestra ciudad.
El 17 de marzo de 1827, un
hombre llamado Drury Davis abrió un pequeño comercio en las
inmediaciones del actual centro de la población. Fue considerado el primer
habitante del lugar.
Poco a poco llegaron familiares y
amigos y, alrededor de aquel comercio, comenzaron a aparecer una herrería,
una estación de diligencias y un pequeño hotel.
Según la tradición, el nombre La
Plata habría sido elegido mediante un sorteo.
El crecimiento de la población
llevó a reorganizar el pequeño asentamiento en 1855, y el 29 de
septiembre de 1856 fue reconocido oficialmente.
Cuando llegó el tren
Como ocurrió con tantas ciudades
estadounidenses, el ferrocarril transformó para siempre la vida de La Plata.
En 1867 comenzó a
funcionar su primera estación ferroviaria, perteneciente al North Missouri
Railroad, compañía que posteriormente pasó a llamarse Wabash.
En 1868 abrió la primera
escuela y, en 1877, llegó un segundo ferrocarril, cuya línea continúa
funcionando actualmente.
El crecimiento permitió que La
Plata recibiera el título de ciudad el 4 de abril de 1881. Dos años
después, en 1883, inició también su actividad industrial con la apertura
de una lechería.
Una pequeña ciudad en una
enorme travesía
Hoy, La Plata sigue siendo una
comunidad pequeña, pero el ferrocarril le otorgó una particular importancia.
Por sus vías pasan trenes de
carga y de pasajeros, entre ellos los servicios de Amtrak, que
atraviesan Estados Unidos de costa a costa.
Uno de los recorridos más
conocidos conecta Chicago con Los Ángeles. Son más de 3.000
kilómetros y una travesía que supera las 40 horas de viaje.
Y allí, en medio de ese enorme
recorrido ferroviario estadounidense, aparece nuevamente el nombre que para
nosotros resulta tan familiar: La Plata.
Dos La Plata, dos historias
La nuestra nació como capital de
la provincia de Buenos Aires en 1882, proyectada desde sus comienzos con
diagonales, plazas y un trazado urbano singular.
La otra nació 55 años antes,
alrededor de un pequeño comercio y creció al ritmo de las diligencias y,
posteriormente, del ferrocarril.
Dos ciudades muy diferentes,
separadas por miles de kilómetros, pero unidas por un mismo nombre.
Porque para un platense
resulta inevitable cierta sorpresa al descubrir que, al otro lado del
continente, en el estado de Misuri, hay una pequeña ciudad que también se llama
La Plata.
Y quizás sea una de esas
curiosidades de la historia y de la geografía que nos hacen mirar nuestra
propia ciudad con un poquito más de cariño.
©Eduardo Finocchi / 10-2026
