En los jardines del Palacio Municipal de La Plata, sobre la calle 12, una figura de bronce parece desafiar el paso del tiempo. Es El Leñador, una escultura que representa a un hombre maduro, con el cuerpo inclinado por el peso de una enorme carga de ramas, cuyo rostro refleja el cansancio y la dureza de una vida dedicada al trabajo.
Lejos de las figuras idealizadas del arte clásico, este
hombre anónimo transmite una realidad profundamente humana. La tensión de sus
brazos, la curvatura de su espalda y el movimiento de sus piernas parecen dar
vida al metal. El artista consiguió algo extraordinario: que el espectador no
contemple solamente una estatua, sino que casi pueda sentir el esfuerzo de
quien carga la leña.
La obra, fechada en 1893 según algunas referencias, adquiere
además un significado social. En una época en que los derechos laborales
estaban lejos de las conquistas actuales, la representación del trabajador
rural evocaba el sacrificio, el sufrimiento y la dignidad de quienes sostenían
con sus manos la economía de aquellos tiempos.
Dos autores posibles para una misma escultura
La historia de El Leñador presenta una incógnita que
aún no ha sido resuelta: ¿quién es el verdadero autor de la escultura que
hoy se encuentra en los jardines del Palacio Municipal?
La primera versión atribuye la obra a Víctor de Pol, escultor italiano de origen veneciano,
autor de numerosas piezas que forman parte del patrimonio artístico de La
Plata. Esta atribución aparece en la Guía de la Ciudad 96/97 del diario El
Día y es recogida por el escultor y profesor Eduardo Migo.
Según esta versión, la escultura habría sido instalada en
1910 en la rambla de avenida 51 y calle 7, junto al Palacio Legislativo, y
trasladada a los jardines municipales durante las modificaciones urbanas de la
década de 1960. Es la hipótesis más difundida en la memoria platense, aunque no
se ha presentado documentación oficial concluyente que la confirme.
La segunda versión señala como autor al escultor francés
Emmanuel Hannaux,
con intervención de la fundición Durenne. Esta atribución figura en el catálogo
artístico del Ministerio de Agricultura de la Nación, que registra una obra
titulada El Leñador, fechada en 1893. Se trata de una referencia
documental importante, aunque todavía falta establecer de manera fehaciente si
esa pieza es la misma que se conserva en la Municipalidad de La Plata.
Ante estas dos posibilidades, surgen varias preguntas: ¿se adquirieron
dos ejemplares de una misma obra? ¿Víctor de Pol realizó una réplica de la
creación de Hannaux? ¿O se atribuyó erróneamente la escultura a uno de los dos
artistas?
Por ahora, sin un inventario patrimonial completo y
documentos que acrediten la adquisición, la autoría y el traslado de la pieza,
ninguna de las dos hipótesis puede considerarse definitivamente demostrada. El
caso de El Leñador pone de manifiesto la importancia de investigar,
documentar y preservar el patrimonio escultórico de nuestra ciudad.
Mucho más que una estatua
Hoy, entre los árboles y el césped del Palacio Municipal, El
Leñador continúa recordándonos que el arte también puede contar historias
de personas comunes, de esfuerzos silenciosos y de vidas marcadas por el
trabajo.
Quizás su mayor mérito sea precisamente ese: no representar a
un héroe victorioso ni a una figura mitológica, sino a un hombre anónimo que
avanza con su carga, como tantos trabajadores que, generación tras generación,
hicieron de su esfuerzo una parte esencial de nuestra historia.
Mientras su autoría espera una respuesta documental
definitiva, esta escultura permanece como uno de esos tesoros platenses que
merecen ser conocidos, protegidos y valorados. Porque detrás del bronce no solo
hay una obra de arte: hay una historia de trabajo, una mirada sobre la sociedad
y un pequeño misterio que La Plata todavía tiene pendiente resolver.
