En lo que hoy es Villa Elisa, partido de La Plata, existió un palacio conocido como Palacio Uriburu. Una verdadera joya arquitectónica.
Símbolo de una época en que la aristocracia porteña había
escogido estos lugares para construir sus mansiones de verano.
Su recuerdo sin embargo subsiste en la memoria de algunos
viejos habitantes de la zona que lo recuerdan como un castillo de ensueño,
desbordante de belleza y poesía.
Francisco Uriburu construyó un magnífico palacio en tierras
que pertenecían por entonces al partido de Ensenada.
Paralelamente Don Luis Castells levantó su quinta y en
homenaje a su esposa, le dio al predio el nombre de "Villa Elisa",
nombre que más tarde se generalizó para bautizar con él a todo el pueblo que a
su alrededor se fue formando.
Tomasa Elisa Uriburu nació en la ciudad de Salta el 29 de diciembre
de 1895 y falleció en Buenos Aires el 2 de julio de 1910. Sus padres fueron
Benjamina Dolores Uriburu Castro y Francisco Paulo Uriburu Patrón, destacado
político de la generación del 80 que se designó como Ministro de Hacienda,
Diputado y Senador Nacional, entre otros cargos.
Ya en la ciudad de Buenos Aires el 19 de marzo de 1884 Elisa
contrae matrimonio con Luis Castells, inmigrante español nacido en Cataluña.
El palacio fue encargado en 1893 al reconocido arquitecto
francés Gastón Mallet, formado en la Escuela de Arte de París.
Así, con materiales traídos de Europa, se erigió el palacio
de líneas francesas, que se caracterizaba por sus techos de mansarda negra,
torretas, chimeneas y terrazas que le valieron el mote de "Castillo"
entre los primeros habitantes de la zona. La finca en que se levantaba no era
menos portentosa.
Tras un enorme portal de hierro forjado nacía una avenida de
palmeras y coníferas que conducía hacia la casa. Frente a ella había un lago y
una fuente con cuatro caballos de bronce. Y a su alrededor, una gruta, una
pajarera, una glorieta, una piscina cubierta con una cúpula de vidrio, un
invernáculo en el que se cultivaban orquídeas y cuyo domo era tan alto que
asomaba entre los árboles, cocheras, caballerizas, una vivienda para los
caseros y un monte de frutales conocido por los lugareños como el "monte
de Uriburu".
El Palacio Uriburu era un lugar de reunión habitual de
políticos, frecuentado por Dardo Rocha y Julio Argentino Roca entre otros
amigos de su propietario. Pero también era un escenario frecuente de grandes
fiestas y recepciones
Como estaba instalado junto a las vías del ferrocarril, en la
zona que hoy ocupa un barrio, el tren se detenía junto a su portal de acceso
para que bajasen los músicos, chefs, mozos y ayudantes de cocina con víveres y
bebidas.
A Luis Castells por sus actos de filantropía le fue ofrecido
por el gobierno español un título nobiliario, que el agraciado declinó a cambio
del rango de dama de honor de la Reina, que solicitó y obtuvo para su esposa,
Elisa Uriburu.
Castells se quitó la vida en su quinta de Villa Elisa el
25-II-1897, creyéndose fundido al fracasar su proyecto de Banco Trasatlántico,
a levantarse aquí y en Montevideo. Elisa Uriburu - que ostentaba la banda
española de Damas Nobles de María Luisa - falleció en Buenos Aires el 2-VII-1910.
Lamentablemente el Palacio se perdió allá por el año 60
cuando un incendio lo redujo a escombros.
