Después del acto oficial del 19 de noviembre de 1882, empezó la verdadera tarea de materializar lo establecido en la ley de Fundación de La Plata. La ciudad fue tomando forma en medio del campo, de la mano de obreros, constructores, artesanos y artistas, ayoritariamente extranjeros.
El grueso provenía de Italia, después seguían los españoles y
luego franceses, alemanes, suizos, ingleses. Ellos también aportaron su oficio
aprendido en el viejo mundo, trabajo y cada uno con su talento. Uno de ellos
fue un escultor llamado Abraham Giovanola
Giovanola había nacido en Milán
en la década del 50 del siglo XIX. Una vez casado con Cecilia Denaro, una
maltesa hija de marinos se radicaron en Génova donde nacieron sus tres primeros
hijos y en donde aprendió y comenzó a ser reconocido como escultor.
En los años 80 ante la
convocatoria hecha por el Gobierno de artesanos y obreros para trabajar en la
nueva Capital se embarcó con los suyos hacia la Argentina. Ya tenía 3 hijos, el
cuarto nació durante la travesía y ya instalado en La Plata nacieron tres más.
Dos de ellos, Cayetano y Francisco
trabajaron con su padre en las obras escultóricas que Don Abraham legó a
nuestra ciudad.
Los Giovanola se instalaron en el
corazón platense, en calle 50 entre 9 y 10, en una gran casona de dos pisos. En
la planta baja tenía su taller y la familia vivía en los altos.
Las obras más conocidas que
Giovanola realizó en nuestra ciudad son:
Monumento a Garibaldi, en Villa
Garibaldi, realizada en el año 1886;
La Virgen del Asilo Marín,
realizada en mármol de Carrara;
Un busto a Dardo Rocha;
Una estatua de figura femenina
titulada "Primavera" en mármol, instalada en el zoológico. Esta obra
valuada en 500 mil dólares y fue robada en los años 90 y nunca más se recupero;
El águila de Plaza Italia, símbolo de la
confraternidad argentino-italiana, que es de 1913;
Tres fuentes en el mismo paseo,
una en mármol blanco que presenta tres leones, otra representa un grupo de
ángeles jugando con una valva marina y la tercera, un grupo de niños jugando
con un ganso;
la estatua central de la Libertad
realizada en bronce para el monumento a la Primera Junta, instalada en un
principio en la plaza que llevaba ese nombre y que luego fue Plaza San Martín.
También trabajó también en
edificios, frentes y cielorrasos de viviendas particulares.
Paralelamente a su trabajo
artístico ejerció la docencia. Junto a otros colegas fundó en 1898 una Academia
de Bellas Artes para la formación en escultura, pintura, decoración, talla en
madera, litografía, cromolitografía, dibujo y también, caligrafía. Fue profesor
del Centro de Bellas Artes y siguió trabajando en su taller, junto a sus hijos,
hasta su muerte ocurrida en 1921.
Los hijos continuaron la tarea
del taller y se destacaron en la realización de trabajos ornamentales estilo
Art Noveau y fueron los autores de la Gruta del Bosque.
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